日本にある差別

　先日、お嫁さんが日本人のメキシコ人の方と知り合い、その人と差別について話をしていました。そして、そのメキシコ人の方が非常に驚いた、日本である人種差別について話してくれました。

　彼の息子に日本国籍を与えるためにその手続きを行っていた際、彼はある決まりを目にしました。それは、日本人になるには、日本語の苗字をつけなければならないということです。すなわち、父親のスペイン語の苗字ではなく、母方の漢字の苗字をつけなければ、彼の息子には日本国籍を与えられないのです。

　なぜ日本人の苗字は漢字でなくてはならないのでしょうか。カナカナではいけないのでしょうか。名前がカタカナであろうと、ひらがなであろうと、日本人という事実に変わりはないのです。このような話は、人種差別が表面的に日本より多くみられるアメリカ合衆国ですらありません。もしかすると、日本では人種差別が起こる程まだ外国との深い関係がないのかもしれません。多くの日本企業は近年国際化していっています。しかし外国人による個人レベルで日本を見てみると、日本という国は簡単に行ける場所ではありません。（金銭面、文化面、言語面等）　なぜかは僕にもわかりませんが、約１年間のアメリカ留学中、そして約２年間のメキシコ留学中でもそれはよく感じます。日本の中からはなかなか日本を全体的には見ることが難しいですが、外国にいればそれが良く見えるときがあります。

　例えば、アメリカの高校の友達に「日本てどこにあるか知ってる？」と尋ねると、数人は「中国の中にある国」と答えます。少なくともアジアにある国というのは知っているようなのですが、どこにあるかすら知っていません。そして今だに侍や忍者が存在すると思っています。侍は明治時代まで存在しましたが、彼らの活動が活発だったのは江戸時代よりも前ということになります。すなわち、多くの外国人の日本に対する理解は、約１５０年前以前の日本とかわらないということになります。それだけ日本は文化的に孤立してしまっているということになります。

　自国の文化を守り続けるということは非常に難しく、とても素晴らしいことであると同時に、その国民のアイデンティティーの大きな要素の一つとなります。しかし、文化を守るのと、他の文化から自国の文化を切り離すのとはわけが違います。自国の文化が素晴らしく、力を注いで守り続けるだけの価値があると思うのならば、それを世界の人々にも知ってもらおうと努力するべきであると思います。それがまだ国レベルではできていない。だから日本では漢字の苗字しか認められないのです。

　外国の苗字を多く取り入れてしまうと、漢字やその他の日本の文化が他の文化に押しつぶされてしまうと思う人もいるかもしれません。しかし日本の文化は他の文化の介入により、弱くはなりえないと思います。僕は今まで８つの国々を旅してきました。そして一番強く感じたことが、人々は日本の事を何も知らない、そして、日本文化とは非常に強く、固有のものということです。だから僕は留学の最低目標に、草の根交流を掲げています。僕が行く土地の人々に、本当の日本を、日本人である僕から、ほんの少しでも知ってもらう。そして、お互いに理解しあえる関係を築き上げることが大切だと常に考えています。

　これから海外へ行く機会がある人は、少しでもその国の人に日本の事を知ってもらうようにしてみてください。それはたとえ言語がうまく使えなくても出来ることです。人は心で会話をするのが相手を理解する一番良い方法だからです。相手が日本の事を知ると、彼らはあなたにとってすごく近い存在になるでしょう。そして、日本をもっと世界に広げていきましょう。